ある県南の光り輝く市のシングルス。毎年参加させてもらって、去年、一昨年と３位で商品をもらって帰っている。一昨年は2勝、去年は1勝で3位だ。先週の試合で相変わらずのへぼぶりでうんざりした一週間だった。仕事も嫌なことばっかりだし手につかない。
先週の試合で同じクラブのサウスポーとちょっと話しして、コーチは線じゃなく点で捉えることが大事だと言っていたらしい。そういえば、フォロースルーは前に押すんじゃなく横に抜けと言ってたな。
バックはイースタングリップと薄めのグリップなのに下から上に持ち上げる打ち方で全然持ち上がらなかったので、これも注意。
サーブはよくわからない・・。良くなかったけど、どうしたらいいのかわからない。
早起きして、7時開店のワークマンで買い物して、壁打ち。ファオで死に玉を打ち込む練習。全然入らない。やばい。
サーブもおかしいまま。ちょこちょこマイナーチェンジするが全く良い感触なく、時間切れで移動。
朝はものすごい寒いが、自分が試合をする頃にはぽかぽか。服装をちょっと薄着に変えて準備。今日は9人。ノーアド6ゲーム先取。きついな・・・。
2回戦
最初、相手の人が「ラケット回せばいいんですか？」と言ってきた。初心者か？相手サーブから。うーん、サーブの構えはいいが、やっぱりボールの扱いが慣れてない感じ。0-30。よし、勝ったな。
ズドーン
「よっしゃ、おらーっ！！」
え？
どフラットサーブでセンターを切り裂かれた。その後もどっかんどっかんフラットサーブを叩き込まれ、オラオラ言われてゲーム取られた。
おかしいな。最初のボールに振り回されてる感じからして初心者ぽいが、しかし、立ち振舞とサーブは初心者という感じでもない。軟式か？
俺サーブ。サーブ入れて、その後ラリーでボールを返していればポイントが入る。しかし、先週良かったスライスの調子が悪くて一進一退。相手が相変わらずオラオラ言っててイラつく。こっちもおらつきたいが、相手が言ってるから言うのもかっこ悪いしな。でもなんとかゲーム取って追いついた。
次の相手サーブ。最初は入れに来ててリードしたけど、また突然どフラット打ち込んできてエースがガンガン取られる。ノーアド。ファーストはフォールト。セカンド。突然アンダー。スライスで返したら相手ミス。G2-1。
この後も同じような展開。サーブ入ったら取れないけど、手の届く範囲は徐々に返すようになって、相手の攻撃を防いでG6-1で勝ち。とりあえずシードのノルマは乗り切ったが、調子は全然上がってない。
準決勝
この相手もどうも初心者とは言わないが、中級者に入ったかどうかという感じかな。この試合の前に壁打ちして、サーブとフォアに少しいい感じをつかんだ。サーブはフォロースルーまで力を抜きすぎないようにした。フォアはフォロースルーを前に押さない打ち方で良い感じを掴み始めた。
G3-0とリード。6先だからな。これはでかい。と考え始めるのが死にフラグの始まり。自分のサーブ。なんでもないフォアをミスってしまうと早くも胸の中がザワザワ言い始める。立て続けにファオをミスってブレークされると、次のゲームでレシーブミス3本連続。あっさりG2-3。
太陽が背中になるサイド。自分のサーブはキープ。リターンで怪しくもノーアドでブレークに成功してG5-2。かなり胸を撫で下ろす。
しかし、サイドが変わったところでまたミス連発。かなり前の段階でフォアのトップスピンが打てない状態になっており、ひたすらスライスで返し続けているのだが、完全に相手と五分五分の状況。しかし、そんなラリーをしたくない自分の意識とのギャップに心身のバランスを崩し、最後にはやられてしまう展開で、あっさり2ゲーム取られてしまう。G4-5。
壁打ちで掴んだサーブとフォアはどこかに行った。緩いボールに合わなくてフラットやスピンで打てない。スライスで返すもんだから相手からも緩いボールが戻ってきて、さらに打てないという泥沼。
俺のサーブ。これを落とすと次は相手のサーブ。どうせビビりが極限の状況なのでまともなレシーブができない、どころかミス連発するのが目に見えている。実質、俺が勝つならこれが最後のゲーム。
サーブとめずらしくボレーが決まり30-0。よし、いける。と思ったらまたカスいミス2本で30－30。ああ、もう、頼む。ミスしてくれ。やったミスしてくれた。40-30。マッチポイント。ああ、相手の頭越しロブがネットに届くのがやっとでボレー決められる。ノーアド。
ジュースサイド。実質これがラストポイント。落とせば次のゲーム取られて負ける。スライスサーブがワイドに入った。そこで何を血迷ったか、突然ネットにダッシュする俺。何をする気だ？相手のレシーブは緩く浮いてるがストレートのコースに入ってる。バックで飛びつく俺。奇跡的にドロップボレーがアングルに決まった。G6-4。無意識で打つとうまくいくな。
とりあえずこれで景品決定。安堵感が俺の周りに漂う。そして大きな失望感が胸中に渦巻く。
決勝戦
お知り合い。過去2回やったと思うけど勝ったことはない。派手なプレーはないけどミスが少なく堅実だ。
サーブから。15-40となるが、サーブが調子良く入って、相手のミスに助けられてキープ成功。次のゲームも粘ってノーアドから相手がダブルフォールトでG2-0。
相手のボールがさっきより速くて打ちやすい。第3ゲームもリード。しかし、足元のボレーとバックのスライスをミスしたところで胸がざわつく。40-30からフォアのスライスをミスしてノーアド。いい形でネットに行くものの、バックのハイボレーをフレームに当てるへぼミスでG1-2。この時点でまた元に戻った。
G2-3とあっさり逆転される。しかし、ここからなんとかブレーク合戦。サーブはキープできないが、相手のボールが速くなった分タイミングが合わせやすい。ぎりぎりついていってG4-4。
なんとか流れを戻したいが、サーブが入ってもやっぱりその後が続かない。力み始めた分ミスが出るのが早くなる。わずかずつフォアがアウトしてく。G4-5。
相手サーブ。やっぱりフォアが入らない。アウト、アウトと続く。で、最後はネット下段。G4-6で負け。
準優勝だが、全然うれしくない。勝った相手に申し訳ないが、全然思ったボールが打てない。緩いボールは打点を引き込めなくて体の前で押す形になる。面が被ったりフレームショット。
あれだけレッスンで練習したのに何なんだろうな。なんも変わってない。点で打つというのも頭ではわかってるつもりだが、やってみるとどこに飛ぶのかわからない。ある程度打つ方向に線のイメージがないと、どこに飛ぶのがわからない。でも線で打つと面が被るかフレームショット。
決勝戦は若干ましになった程度。打つたびにぎりぎり。入るかどうかぎりぎりの精神状態で打って、入ったらびっくりみたいな感じ。ボールが来てくれる分、打点を引き込めるが、体重が後ろの残ったままで前体重で打てない。前に押せないから当てただけのカススピンボールしか打てない。前に踏み込んだら暴発する。足を使ったら、しなりが出る分振り遅れてネットする。
バックはスライスばっかり。それも緩く当てるだけなので、あまりスピンかからずふわふわ飛んで相手に打ち頃。上手い人のスライスはスイングスピード速くて、インパクトもパンチが効いて、スーッと伸びたり、スピンがかかってなかなか飛んでこなかったりとタイミングが合わせづらいもんだが、俺は当てるだけ。トップスピンは2,3球しかやってない。当てるだけ。入ったらまし、ちょっと打ったらネット下段。
サーブも入ってるだけ。スピンかけてるけどとにかく伸びがなくて余裕で返される。
最近、パソコンを新調した際、軟式時代の自分の古い動画を見つけた。ああ、いかにも軟式って打ち方。そして、これが根深く俺の体に刻み込まれ、今もベースとなっている。基本的に縦面の縦振りなんだよな。これが一番安心して確実に入る。でも、公式だとこれじゃあなあ、入らないよなあ。今日の試合でもいかにも軟式やってるなって人がいて、見てるとミスの仕方が俺と同じ。大体振り遅れてる。大事に入れに行ってるときは恐る恐るな感じで振り切れてない。打ちに行くと振り遅れるか暴発する。もうカッコとかどうでもいいから、入れば何でもいいんだけど。
俺が俺の思うレベルでプレーできることは一生ない。もうわかっている。でも、どこでどうやって諦めたらいいのかもわからない。一応これまで続けてきたこともあるし、どこかでできるようになるのではないかと思う部分もあって、どうしたらいいのかわからない。
明日も試合。雨で延期になった分。土日潰れるときついな。メダカの水換えもできてない。明日は多分すぐ負けてすぐ帰れると思うけど。
今日の景品。トレーンングマット。使わないなー。今あるしな。これ体一つ分サイズで今のところ使い所がない。せっかくもらったのになあ。メルカリかなー。
