年末恒例インドアのシングルス。10年以上出てるけど1回も勝ったことない。大体、スクールのコーチとか帰省した若者とかにボコボコにされて終わっている。敢えて一番勝利に近かったのを挙げるとすれば、去年中学生相手にやぶれかぶれのサーブ＆ボレーでG6-8まで行った試合かな。
9時試合開始で8時半過ぎに行ったら、既にたくさんの選手が練習していた。受付していたコーチの人に練習していいですよって言われた。ああ、そうですか、て言ったら、そそくさとコートの方に歩いて行かれた。
ま、まさか、練習相手を探しに行ってくれてるのか！？
「ちょ、いいです！！」
元々練習する気ないし、全然知り合いいない上に、きっちりコートいっぱいに入ってるところに放り込まれるなんて耐えられない。外の道を適当に走って体は温めた。
予選1回戦
初めての人。むちゃくちゃでかい。190cmくらいありそう。大学生かな？試合前練習でまたボレーの球出しができず。早く練習終わってほしい。
トスに勝ってレシーブ選択。寒くてさすがにいきなりサーブ打つのはさけた。
しかし、いきなりサーブをどっかんどっかん打ち込まれる。あの高い身長から叩き込まれるサーブにラケットが弾かれる。あー、こりゃだめだと思っていたが、30-0から思いっきり振り遅れたフォアのレシーブがダウン・ザ・ラインのコーナーぎりぎりにリターンエースとなる。これで相手が勘違いしたのかミスをしてくれる。さらに練習不足ゆえに当たり損ねのボールが絶妙にドロップショットになったりでブレーク成功。G0-1。これは今年最後のギフトだな。
その後2ゲームあっさり取られる。やっぱりね。ところが、サービスゲームキープ成功してG2-2。サーブ＆ボレーが奇跡的に成功した。ストロークでも相手の強打がコーナーにびしびし決まるのでラリーすることは諦めている。サービスゲーム1つ取れてうれしい。もう十分。
G2-4と離されてやっぱりねと思っていたが、やることは変わらない。できることはサーブ＆ボレーだけ。序盤ダブルフォールトあったが、ChatGPTに教えてもらって、ダブルフォールトしたら次はもっと振って行けとのことなので、お構いなしに振っていった。
そしたらなぜかG5-5と追いつく。
このへんで少し疑問を抱く。もしかして、なんか勝てる可能性があるんじゃないのか？サーブとフォアの一撃はすごいが、結構ミス多い。それに妙にポイント感が長い。後ろにタオル置いててポイント毎にじっくり考え事をしている。最初は緊張してるのかと思ったが、ずっとそんな調子。無理にサーブ＆ボレー行かなくていいんじゃないのか。
相変わらず相手のサーブには手も足も出ない。返せない。攻撃的に行こうと思っているが、面を合わせるだけが精一杯で、しかもそれが返らない。しょうがないので、レシーブの位置をベースライン後ろ3mくらいまで下がって構えた。あと、癖でボール打つときに上に飛びがち。前日にジョコビッチがジュニアにリターンのステップをコーチしている動画見た。前にスプリットステップ踏んで、左右斜め前に踏み出してリターン。上に伸びないで、むしろ沈むイメージ。
これでやっとレシーブが返りだした。ブレーク成功。サーブは前に行くのと行かないのを混ぜてキープ成功。相手のボールが速いのが逆にこちらのフォアが破綻しないですんでいる。
G7-5で相手のサーブ。こちらから見て40-30。まさかのマッチポイント。でもエース取られてジュース。次もマッチポイント。今度は数本のラリーからフォアのウィナー決められる。次は相手のゲームポイントだったけど相手がミス。3本目のマッチポイント。センターにサーブ来て精一杯伸ばしたラケットに当たり損ねのレシーブ。構えて次の返球に備える。しかし、相手がフォールトと思って止めた。
・・・・。
うーん、まあ、確かにちょっとフォールとかなとは思った。遠いコースだったので目線がぶれててはっきり見えずインプレーにしていたのだが。この前にも1本そういうのがあって、こちらは特に何も言ってないし、ジェスチャーもしてなかったけど、そのときはやり直す必要はなかったけどやり直した。マッチポイントだが2度目だし、こちらがあえてレットにすることもないので終了。G8-5。
よく勝ったなー。相手が考えすぎ、慎重になりすぎて、後半ミスを増やしてくれた感じ。あと、サーブの威力はすごかったけど、後半はほとんどフォアで打ち返せるコースだったのが助かった。
予選決勝
体育大学の学生さんが相手。1回戦のとき、隣のコートでおらおら言いながら激戦していた相手。勘弁してほしい。ちなみに、僕が大学の時、三地区の大会でこの大学と対戦し勝ったことがある。当然軟式の方で。
トスに勝って今度はサーブ選んだ。とてつもなく強いのわかってるので、疲れるとか言ってられない。
しかし、渾身のサーブ入っても、それ以上のスピードで触れないところにレシーブ打たれる。ポイント毎に相手が吠える。やめてほしい。いいんだよ、そんなに気合い入れなくても。俺はそんな相手じゃないよ。コートにボール入れてれば俺が勝手に自滅するんだよ。あんまり吠えられると、周りの人からそういう試合をしているのかと勘違いされるのが辛い。
粘りようもなくゲームが進む。サーブでは相変わらずレシーブ叩き込まれて辛い。27kgのダンベルプレスで鍛えた肉体から繰り出すサーブが歯牙にもかけられず完璧に打ち返されて辛い。そして、またレシーブが入らない。威力は1回戦の方がすごかった。序盤はそのイメージが強くて、そのタイミングで待っていたため合わなかった。それに気づいた後も返せない。この人のサーブはコースきっちりくるのと、同じコースでもスピン量を変えている。よし来たと思ってフォアで打つと、思ったよりボールが切れていってフレームショットになる。
やっとラリーになったと思っても、こちらはバックのスライスのミスが多い。最近調子良かったのに。
G0-6。ここまでジュースもほとんどない。
サービスゲーム。思い返してみれば、当たり損ねとかちょっと緩いセカンドになった時に相手がレシーブミスってたのを思い出した。相手の緩急のサーブに対応できてないことも考えると、ちょっとスピンかけたりしてみた。これでリズムが変わった。相手のミスが出て、リターンも少し安全寄りになってボレーできるようになった。それでも厳しいボールに違いはないが、こちらも必死で腕伸ばして返し続けてやっとキープでG1-6。価値があるわ、このキープは。
レシーブも少し変えた。1回戦同様後ろに下がっていたが、ベースライン後ろ1mくらまで上げた。その方がワイドに切れるサーブでも変化する前にコンタクトできるのと、威力的にその方が合わせやすかった。これでようやくレシーブが返るようになった。スライスとかもやっと入るようになってきた。ラリーが少し続いてリズムが変わってきて、相手のミスが出始めてブレークも成功。G3-6まで挽回。
でも挽回はここまで。その後もチャンスはあったけど、相手が合わせてきて復調した。最後、どうしようもなくしょぼいボレーをミスってG3-8で負け。
まあ十分でしょ。まさか1個勝てるとは思ってなかった。ようやくこの大会で1つ勝てた。負けっぱなしの人生だが、やめなければこういうこともあるもんだと改めて思った。
内容的には理想にはほど遠いけど、今までよりはましだった。
昨日変えたサーブはやっぱり確率50%程度で欲しいときになかなか入らない。頑張って振ってる割に威力が出なくてサーブポイントが取れない。でも、ダブルフォールトは昨日の練習に比べるとずっと少なかった。2試合で多分3本。
フォアが破綻せず、ぎりぎり入った。相手のボールが速いから手が届いたときは入った。遅いとイップス現象になっただろう。バックはトップスピンは打たず。というか相手の返球が厳しくて打てなかった。スライスは球威に弾かれたりミスが多くて困った。
ボレーは最近前よりちょっとましになってきた気がする。感覚的には成功:ミス＝2:8が4:6くらいになった感じ。
1つ勝てたのは今年最後のギフトだなー。昔はカーペットファーフェスのボールの跳ね方が全然わからなくてボールにもてあそばれてたけど、最近は楽しい。下が柔らかいので思いっきり動けるし、サーブ入ると有利だし。
家でくつろぎながらアクションカメラで撮った自分の試合を鑑賞。あー、だめだね、またあんなミスしてるー。お、これはよかったなー、とか。
しかし、1回戦の動画を見てて異変に気づいた。G2-3でサイド変わって、サーブ惜しくも取れず、レシーブも惜しくもブレークできず。これでG2-5。
あれ？
試合の時、確かこのサイドチェンジでG3-4でそのあと続いたよな・・・。
もう1回見返してもG2-3から2つ落としてG2-5。
あ！？スコアボードを間違えてG3-4にしてる。俺が！！
うわー・・・、G2-5だよ。3つ離されてるのに、1つだけにしてしまってる。G2-5だったら、その後絶対負けてるよ。うわー・・・。なんかおかしかったんだよな。すごいやられてるのに、なんかスコアが離れてない気がしてた。
最近老化が進んで、目の前で話している人の名前が思い出せなかったり、スコアをよく間違えるが、相手も気づかずとは言え、こんなひどい間違いをしてしまうとは。
謝りたい、試合を奪ってしまったことを。全然知らない人で、つてもわからないけど。
